什么叫菩萨？
妙印法师 敬撰
菩萨，全称，菩提萨埵，菩提叫“觉”，萨埵名“有情众生”，故名“觉有情”，也叫“自觉、觉他”。
觉，是觉性，是灵性，是自性，是佛性。觉，在这里当动词用，有“明了通达”之意，所以，觉有情，就是“明了并觉知自我和他人”的意思。
觉“有情”的人，叫菩萨。什么叫“觉有情”？怎样做才是觉有情？一直以来，我们听闻的解释，几乎都是：令有情觉悟，或已经觉悟了的有情。而事实上，觉有情的本来含义应该是：从觉自己开始，到保持觉自己，以“觉自己”为般若行，其结果必然是豁然觉他人，乃至觉了一切有情众生。觉他人，就是入他人的觉性，与他人的觉性，浑然一体。而事实上，自己的觉性与他人的觉性，乃至与诸佛菩萨的觉性，是同一个觉性，不分彼此。这是事实真相。
因此，修菩萨道的第一步，首先要做到“觉自己”，也叫做“自觉”。什么叫“觉自己”？就是首先要找到自己的“觉性”，也就是要“明心见性”，要“开悟自性”。换句话说，菩萨要“觉有情”，首先要“觉自己”，自己要首先“觉悟到自己”，觉悟到“真我”的存在。
从自觉到觉他，是菩萨修行的必然过程，修自觉是因，而觉他是果。
因此，找到自己的“觉性”，是真正觉悟的开始。一旦悟知“觉性”是真自己的时候，对“肉身是我”的执着，就会立刻破解，尽管此时，一提起“我”，马上会把“身”作意成“我”的习气，依然顽强坚固地起着作用。
在此之后，菩萨要回归自性，要做到终日保持融入自己的“觉性”，终日“觉了那个真‘自己’”，也就是说，要改“把身作意为‘我’”为“把觉性作意为‘我’”（这个“觉性我”，就是父母未生前，本来真面目。这个真面目，没有面目，无相，无见，非男，非女，非生，非灭，不病不老，清净不动，非一切法，是真正的金刚不坏之体。）这就是“背尘合觉”，这就是“悟后起修”（找到了觉性，叫悟；守住觉性，叫起修。）。
第二步，菩萨从“背尘合觉”开始，从坚守自己的“觉性”开始，从“觉真我”开始，随着五蕴的渐破（这个渐破，是自动的，是守自性的必然结果，是真正的无功用道，务必不要管它。），自己的觉性逐渐明朗。开始的时候，自己的感觉只是“觉性只在身体内”，可是，一段时期之后，忽然一天，觉性冲出了体内，内外一如，内外同一个觉，觉性豁然开阔，感受自在，身心有大解脱的感觉，“身小心大”的感觉，得未曾有！所谓的“身内真如还遍外”，真实不虚！
此时，忽然理解了《华严经》觉林菩萨的偈颂：“若人知心行，普造诸世间，是人则见佛，了佛真实性；心不住于身，身亦不住心，而能做佛事，自在未曾有。”
心不住于身：就是心不但在身内，心也在身外，而且充满十方，当然，这个心，是指的“觉性”，不是指第六意识妄想心。心不住于身也就是，觉性不完全住在身内，不住，就是“不离也不即”。或者说“心不住于身”的另一个感受就是，觉性和身，二者既不是分离的，也不是死黏在一体的。如同水乳交融，既不能分离，也不会化为一体（水依然是水，乳依然是乳。）。
身亦不住心：住就是不动，或者说黏止在一起。身若是住在心的某处，身也就不能自由自在地活动了。若不能动，如何做佛事啊？又如何能造业呢？原来如此！佛菩萨果真不打妄语。（事实上，身不是有去有来的，而是在觉性中，或者说是在“大圆觉”中，不停地高速度地“生灭幻化”，此处灭，彼处生，因为这种生灭的速度太快，看上去就成了身在运动，好像有来有去，实际上根本没有。）
原来“自己的觉性也在体外，内外都是觉性，一切处，觉性一如”，这就是“自得心开”的真实感受。所谓的“大心凡夫”，所谓的“初发菩提心”，正是所谓的“心开”之时。当知，从发现自己的“觉性”，到感受到“心开”，需要一个“守觉性修行”的过程。二者不是同时证得或感受到的。发现“觉性”的时候，证得六祖开悟时候的前三句话：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本不动摇。”而到了“心开”的时候，才证后两句话“何期自性，本自具足；何期自性，能生万法。”当知，“一切万法，不离自性”，就是心开之后才能得到的体悟或感觉。
心没有开的时候，自己的感觉，心在身内，身包裹着心。而到了心开的时候，感觉到，自己的心，冲出了身内，向身外十方扩充，这时才有了“心包裹着身”的感觉，逐渐感觉到了“心包裹着一切万法”。
如是渐增，感觉到，自己的觉性向十方虚空扩充，十方虚空，皆是我的觉性，这种“大圆觉”的感觉，逐渐圆满，觉了的范围也越来越广，与此同时，自己的这个觉性，逐渐契入了周边众生的“觉性”，这个时候，才叫“觉有情”。
正如观音菩萨所说：“自己的‘觉性’，上契诸佛‘本妙觉心’（即自觉或明心见性，名：菩萨。）（从因地到果地，一直依止此妙觉心，保持着“背尘合觉”。这个觉，就是妙觉本心。）；下合十方一切六道众生，于诸众生，同一悲养（即觉他，名：摩诃萨）。”由此可见，自己的觉性，能契入到其他众生的觉性，或者说，自己的觉性，与众生的觉性，合融为一，众生的见闻觉知，菩萨一切明了，如同自己的见闻觉知，这就是“觉有情”。如，佛在《楞严经》里，佛能见到阿难所见，也能令阿难看见自己所见。也能知道一切大众在想什么。
《大般若波罗蜜多经》云：“勤求无上‘正等菩提’（即：自觉），利乐有情，故名菩萨；具如实觉，能遍了知一切法相（即：觉他），而无所执，故复名摩诃萨。”
觉有情的范围越大，菩萨的果位越高。等到能够觉“尽虚空遍法界一切众生”的时候，菩萨就成了究竟圆满佛了。
南无本师释迦牟尼佛！
南无十方三世一切诸佛菩萨摩诃萨！(end)
菩萨乘（bodhisattva-ya^na）︰指大乘佛教。以悟入并坚守真性起修的成佛之路；菩萨乘也可称为佛乘。大乘佛教认为所有的人都具有佛性，因此如果生起菩提心（就是明心见性---注），就可以成为菩萨。如果怀抱着菩萨的誓愿与自觉（守住自性---注），而逐渐积聚六波罗蜜等善行的话，那么任何人都可以成佛。即使今生不能成佛，在未来的永劫期间也必定可以成佛。具有这种自觉、决心与努力的话，绝对不可以抱着不能成佛的卑屈想法，要具有大自信，以菩萨自命而修行迈进。因此，这就是声闻乘与菩萨乘（佛乘）间发心之不同所在。----此定义摘自佛学大辞典。
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